読み手を作品世界に釘付けにして離しません。
「幻の女」（横溝正史）
（「幻の女」）角川文庫
叫び声を聞いた三津木俊介が
飛び込んだホテルの部屋には、
タオルで簀巻きにされた上に
胸を抉られ、さらには
腕を切断された
女の惨殺死体があった。
現場にはアメリカで
殺人を繰り返していた
｢幻の女｣の血文字が
残されていた…。
由利麟太郎･三津木俊介コンビの
シリーズの一つです。
戦前の昭和12年の作品であり、
この時期の横溝作品特有の、
何でもありの面白さです。
本作品の味わいどころ①
殺人鬼｢幻の女｣とそれを凌ぐ殺人魔
アメリカでは
ファントム･ウーマンと呼ばれ、
｢女のくせに人を殺すこと、
大根を切るくらいにしか
心得ていない｣という
希代の殺人鬼･｢幻の女｣。
本作品はこの｢幻の女｣と
由利･三津木コンビの対決かと思いきや、
それと目されている女が
いきなり惨殺されます。
冒頭に登場する怪美少女は、
その殺人鬼さえ手玉にとる
極悪殺人魔か？
女殺人鬼と
美少女殺人魔の謎めいた存在が、
読み手を作品世界に釘付けにして
離しません。
本作品の味わいどころ②
三津木俊介の活躍と死亡
開始数頁ですでに
三津木vs怪少女の対決が始まります。
そして｢幻の女｣らしき女の死体の発見、
怪美少女の正体を突き止めての
再対決と、本作品は新聞記者･三津木の
冒険が目白押しです。
それだけではありません。
怪美少女の身柄を拘束したと思えば、
次の瞬間には逆に拉致されている、
さらに真の｢幻の女｣の乱入に遭い、
あえなく銃殺されてしまいます。
ついに俊介最後の日か？
敏腕新聞記者･三津木俊介の
獅子奮迅の活躍と衝撃的な死亡が、
読み手を作品世界に釘付けにして
離しません。
本作品の味わいどころ③
籾山家の二人の娘･京子と久美子の暗躍
｢幻の女｣と何らかの関係があり、
自分の過去を必死で隠そうとしている
富豪･籾山子爵。
その娘･京子と姪･久美子が
それぞれ謎の行動を起こします。
京子が三津木を頼って
情報提供を働き掛けると、
久美子はそれを知って隠密行動に走る。
久美子には何やらいわくありげな
謎の友人(手下?)がいる。
ともにうら若き乙女である
京子と久美子の、
秘密裏に進む対立関係と運命の分岐は、
読み手を作品世界に釘付けにして
離しません。
文庫本にして約130頁の中編ながら、
長編並みの密度の濃い展開と
冒険活劇が繰り広げられます。
現代の若い人たちには
とうてい受け入れられそうにない
世界なのですが、
昭和の時代のミステリーとは
このようなものなのです。
（2019.12.20）
